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Tiger Mosquito, picture by Sean McCann

Heuschnupfen-Allergiker haben bereits irritiert die Ärzte aufgesucht: Zum ersten Mal überhaupt sind in verschiedenen Teilen Deutschlands zu dieser Jahreszeit Pollen von Haselnuss, Birke und Erle gemessen worden.

Der letzte Schnee ist kaum geschmolzen, schon macht sich der Frühling für Millionen Menschen nachhaltig bemerkbar: Die Nase trieft, die Augen brennen. Die Heuschnupfensaison beginnt.

Jedes Jahr dauert sie ein bißchen länger - als Folge der globalen Erwärmung. Die Menge der pro Pflanze freigesetzten Pollen wächst, und der Blütenstaub wirkt immer aggressiver. Das führt zu einer steigenden Zahl von Heuschnupfenpatienten auch in Altersklassen, die bisher kaum betroffen waren.

"In der Sprechstunde sehen wir zunehmend Patienten, die mit 70 oder 75 Jahren erstmals über Heuschnupfen klagen", sagt Torsten Zuberbier, Allergologe an der Berliner Charité. Einen ähnlichen Trend beobachtet Hartwig Lauter, Chefarzt am Fachkrankenhaus Kloster Grafschaft im sauerländischen Schmallenberg: "Der Anteil der über 50jährigen, die eine Pollenallergie neu entwickeln, nimmt dramatisch zu." Parallel leiden immer jüngere Altersklassen unter dem Pollenflug. "Mittlerweile sind schon Babys im ersten Lebensjahr von Heuschnupfen betroffen."

A study by University College London found the more fundamental problem is that too many people fail to keep themselves cool during a hot snap. The researchers found that long runs of successive hot days were particularly associated with higher death rates. The study is published online in the journal Environmental Research.

Deutsche Behörden sind einem Bericht der Wochenzeitung "Die Zeit" zufolge nicht ausreichend auf länger andauernde Hitzeperioden vorbereitet. Dem Bericht zufolge hatte der Leiter für Medizin-Meteorologie beim Deutschen Wetterdienst, Gerd Jendritzky, am vergangenen Wochenende für den Südwesten Deutschlands Hitzealarm ausgelöst. Besonders alte und kranke Menschen sollten wegen des extrem warmen Wetter gewarnt werden. Die Warnungen seien allerdings in weiten Teilen Deutschlands verpufft, da die Gesundheitsämter vieler Bundesländer nicht einmal alle Adressen der Altenheime zur Verfügung gehabt hätten