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Nach Aussage der örtlichen Gesundheitsbehörden handelt es sich um eine Meningokokken-Infektion, die problemlos auf die üblichen Antibiotika in hohen Dosierungen anspricht. Bakterielle Formen der Meningitis sind weitaus ansteckender und gefährlicher als virale Formen, können zu schweren Hirnschäden, Verlust des Gehörs oder auch dem Tod führen. Die Krankheit wird durch Tröpfcheninfektion weitergetragen und muss so schnell wie möglich behandelt werden.

Der Ausbruch ist der stärkste seit 20 Jahren. Beim letzten epidemischen Auftreten 1985 wurden 6000 Patienten infiziert und 800 Menschen starben. Warum diese Form der Meningitis, verursacht durch ein Bakterium vom Typ "Neisseria meningitis serotype A", in etwa 20-Jahres-Zyklen ausbricht, ist noch unklar. Sicher scheint dagegen, dass die Krankheit vor allem in sozial schwachen Gegenden verbreitet ist, so zitiert earthtimes.org Sheila Dikshit, Chief Minister of Delhi:

Auch in China gab es dieses Jahr bereits rund 260 offiziell bekannte Meningitis-Fälle mit 16 Toten.

Gestern hat in Saarbrücken ein Kongress über Patientensicherheit bei medikamentöser Therapie begonnen - der erste dieser Art in Deutschland.

Dass es dafür höchste Zeit ist, steht wohl ausser Zweifel:

Sind es 16.000 Tote jedes Jahr oder doch eher 58.000? Wie viele Menschen in Deutschland durch falsch dosierte Arzneimittel oder unerkannte Wechselwirkungen der Medikamente Schaden erleiden, kann niemand sagen. Offensichtlich aber wird das Thema unterschätzt.
(Sueddeutsche Zeitung)

Daniel Grandt, Professor für Innere Medizin am Klinikum Saarbrücken, bezeichnet medikamentöse Therapie als einen "Hochrisikoprozeß", der von Ärzten wie von Patienten unterschätzt werde. (Die WELT)

Eine neuere italienische Studie kommt übrigens zu dem Schluß, dass jedes dritte Kind falsche Medikamente erhält. Insbesondere kommen überdurchschnittlich häufig 'exzessive Mengen Antibiotika' zum Einsatz. Wir erinnern uns an die resistenten Superbakterien...

Immer mehr Erreger werden gegen die Mittel, mit denen wir sie bekämpfen, resistent. So gibt es z.B. Salmonellen, die gegen so ziemlich alles, was wir ihnen antun könnten, mittlerweile widerstandsfähig sind.

Antibiotika, einstmals die Wunderwaffe schlechthin gegen Krankheiten, verlieren immer mehr an Wirkung, da ihr Einsatz auch zum Entstehen immer resistenterer Stämme führt. Zusätzlich verwenden wir viel zu viele eigentlich medizinisch sinnvolle Antibiotika für andere Zwecke - etwa indem wir Käse damit behandeln oder Tiere damit füttern und so die Wirkstoffe in unseren Körper und die Umwelt bringen - und kraftlos machen.